서멀 컴파운드 비교: 세라믹, 금속, 액체 금속, 카본 — 어떤 걸 써야 할까?

모든 서멀 컴파운드가 같지는 않습니다

서멀 컴파운드는 CPU/GPU와 쿨러 사이의 미세한 틈을 채웁니다. 이것이 없으면 그 작은 공기 주머니가 단열재 역할을 합니다 — 공기는 열 전도성이 매우 나쁩니다. 올바른 컴파운드는 유형과 교체 대상에 따라 3–20°C 차이를 만들 수 있습니다.

하지만 수십 가지 제품과 근본적으로 다른 네 가지 기술이 있어서 과소비하거나 잘못 고르기 쉽습니다. 정말 중요한 것을 알려드립니다.

네 가지 서멀 컴파운드 유형

1. 세라믹 (비전도성)

정의: 세라믹 입자(산화알루미늄, 산화아연 또는 이산화규소)로 채워진 실리콘 기반 컴파운드.

예시: Noctua NT-H1, Arctic MX-6, Cooler Master MasterGel Regular

장점	단점
전기 비전도성 — 흘려도 안전	금속 기반보다 2–5°C 더 뜨거움
도포와 제거가 쉬움	3–5년 후 성능 저하
저렴 (여러 번 사용에 5,000–10,000원)	200W+ CPU에는 이상적이지 않음
경화 시간 불필요

추천 대상: 대부분의 빌드, 초보자, 노트북, GPU. 뭘 살지 모르겠다면 세라믹을 사세요.

2. 금속 기반 (은, 알루미늄, 구리)

정의: 높은 열전도율을 위해 금속 입자를 포함한 실리콘 기반 컴파운드.

예시: Thermal Grizzly Kryonaut, Arctic Silver 5, Noctua NT-H2

장점	단점
세라믹보다 2–5°C 더 시원	일부는 용량성 (트레이스 쇼트 가능)
우수한 수명 (5년 이상)	다소 제거가 어려움
성능과 안전의 최적 균형	튜브당 10,000–20,000원
넓은 작동 온도 범위	최대 성능까지 수 시간 "경화" 필요 가능

추천 대상: 게이밍 PC, 워크스테이션, 오버클럭 시스템, 위험 없이 최고의 공냉/AIO 성능을 원하는 분.

참고: 이름과 달리 대부분의 "금속 기반" 컴파운드(Kryonaut 등)는 전기를 전도하지 않습니다 — 순수 금속이 아닌 금속 산화물 입자를 사용합니다.

3. 액체 금속 (갈륨 합금)

정의: 상온에서 액체인 갈륨-인듐-주석 합금. 기술적으로 "페이스트"가 아닌 열 인터페이스 소재.

예시: Thermal Grizzly Conductonaut, CoolLaboratory Liquid Ultra

장점	단점
세라믹보다 10–20°C 더 시원	전기 전도성 — 흘리면 하드웨어 손상 가능
최고의 열 전달 성능	알루미늄과 반응 — 구리 히트싱크만 사용
건조되지 않고 5년 이상 지속	도포와 제거가 극도로 어려움
뚜껑 제거(디리드)된 CPU에 이상적	구리를 영구적으로 변색 (외관상)

추천 대상: 매니아, 디리드된 CPU, 심한 쓰로틀링이 있는 노트북 (숙련된 사용자만). 핵 옵션 — 최대 쿨링, 최대 위험.

경고: 알루미늄 히트싱크에 절대 액체 금속을 사용하지 마세요. 갈륨 합금이 알루미늄과 화학 반응하여 쿨러를 파괴합니다.

4. 카본 기반 (그래파이트 패드, 카본 컴파운드)

정의: 고체 그래파이트 패드 또는 카본/다이아몬드 입자가 포함된 페이스트.

예시: IC Graphite Thermal Pad, Thermal Grizzly Carbonaut (패드), Innovation Cooling Diamond (페이스트)

장점	단점
그래파이트 패드는 영구 재사용 가능	금속 기반보다 3–8°C 더 뜨거움
지저분함 없음, 경화 시간 없음	패드는 틈을 잘 채우지 못함 — 압력에 민감
패드는 절대 마르지 않음	일부 패드는 전기 전도성
다이아몬드 페이스트는 금속 기반에 필적	다이아몬드 페이스트는 비쌈 (20,000–35,000원)

추천 대상: 자주 교체하는 분 (쿨러 테스트, 벤치 세팅), 도포를 싫어하는 분. 다이아몬드 페이스트는 위험 없이 액체 금속에 가까운 성능을 원하는 매니아에게 적합.

직접 비교: 성능

125W 데스크톱 CPU에 미드레인지 타워 쿨러로 테스트:

유형	예시	아이들	부하	세라믹 대비 차이
세라믹	Arctic MX-6	32°C	78°C	기준
금속 기반	TG Kryonaut	30°C	74°C	−4°C
다이아몬드	IC Diamond	30°C	73°C	−5°C
그래파이트 패드	IC Graphite Pad	34°C	82°C	+4°C
액체 금속	TG Conductonaut	27°C	65°C	−13°C

결론: 금속 기반 컴파운드가 최적 선택입니다. 액체 금속은 극적으로 좋지만 실제 위험이 있습니다. 그래파이트 패드는 성능을 편의성과 교환합니다.

선택 방법: 결정 흐름

1. 노트북 또는 디리드된 CPU? → 액체 금속 (숙련자) 또는 금속 기반
2. 오버클럭 또는 200W+ 부하? → 금속 기반 (Kryonaut, NT-H2)
3. 일반 게이밍 빌드? → 금속 기반 또는 세라믹 — 둘 다 괜찮음
4. 첫 빌드 또는 초보자 도움? → 세라믹 (NT-H1, MX-6) — 가장 안전
5. 쿨러를 자주 교체? → 그래파이트 패드 — 재사용 가능, 지저분함 없음

도포 팁

양: 대부분의 데스크톱 CPU에 쌀알 크기 점 하나면 충분합니다. 큰 다이(Ryzen 7000, Threadripper)에는 X 패턴이나 다섯 점.

펴 바르기 vs 점: 둘 다 작동합니다. 점 방식(장착 압력으로 퍼짐)이 더 간단하고 기포를 방지합니다.

과도하게 바르지 마세요. 과잉분이 옆으로 밀려나와 SMD 부품에 닿을 수 있습니다. 쿨링이 개선되지 않습니다.

교체 주기: 일반 컴파운드는 3–5년마다, 또는 쿨러를 분리할 때. 노트북 재도포 가이드에서 단계별 설명을 확인하세요.

흔한 오해 바로잡기

"비싼 컴파운드 = 극적으로 좋은 온도" — 10,000원 이상에서는 1–2°C 차이입니다. 7,000원과 20,000원의 차이는 보통 오차 범위 내입니다.

"손으로 펴 발라야 한다" — 점 방식도 동일하게 작동합니다. 수동 도포는 기포 위험이 있습니다.

"서멀 컴파운드는 개봉 후 유통기한이 있다" — 밀봉된 주사기의 양질 컴파운드는 5년 이상 보관됩니다.

"액체 금속이 항상 더 낫다" — 열적으로는 맞지만, 하드웨어 손상 위험이 대부분의 사용자에게는 전체적으로 더 나쁩니다.

추천 제품

용도	추천	이유
종합 최고	Thermal Grizzly Kryonaut	액체 금속 제외 최고 성능, 안전, 오래 지속
가성비 최고	Arctic MX-6	Kryonaut 성능의 90%를 절반 가격에
초보자 최고	Noctua NT-H1	Noctua 쿨러에 포함, 실수 없는 도포
매니아 최고	TG Conductonaut	액체 금속, 최강 쿨링, 전문가 전용
재사용 최고	IC Graphite Thermal Pad	마르지 않음, 교체 간편

현재 컴파운드가 아직 작동하나요?

재도포 전후로 ThermalStats 스트레스 테스트를 실행하세요. 5°C 이상 차이가 나면 기존 컴파운드가 열화된 것입니다.

온도가 예상보다 높다면, 서멀 컴파운드가 가장 먼저 확인해야 할 것 중 하나입니다 — 쿨러 장착과 에어플로우와 함께.

관련 가이드:

• 안전한 CPU 및 GPU 온도 — 목표 온도 범위 확인
• 공냉 vs AIO 수냉 — 쿨러 선택
• CPU 및 GPU 언더볼팅 — 열 발생을 근원에서 줄이기
• 노트북 쿨링 전략 — 노트북 재도포 가이드